Ouders kiezen er vaak voor hun kinderen op zeer jonge leeftijd uit te huwelijken om hen zo te beschermen tegen ongewenste seksuele avances.
 
Veel huwelijken voltrekken zich als de meisjes nog jonger zijn dan 15 jaar en binnen het huwelijk zijn ze dikwijls slachtoffer van seksueel geweld.  .  De druk om hun vruchtbaarheid te tonen – en om zo aanvaard te worden – is erg groot. 
 
Van kindbruidje worden ze haast onmiddellijk kindmoeder. Door ondervoeding  zijn  zwangerschap en geboorte dikwijls een uiterst riskante aangelegenheid. Voor meisjes onder de 15 stijgen de kansen om de geboorte van hun eerste kind  niet te overleven met een factor 25.

Onderwijs is dikwijls enige reden om een huwelijk te voorkomen of uit te stellen; een meisje dat gestudeerd heeft, kan op latere leeftijd huwen en een betere partij kiezen. Vandaar het enorme belang van onderwijs voor de toekomst van het meisje.